O que está por trás do crescimento global dos self storages?
Caminhando pelos corredores intermináveis do Apple Storage no centro de Toronto, não é difícil entender por que os negócios estão crescendo.
Atrás de uma veneziana de metal, centenas de velas estão sendo embaladas prontas para serem enviadas para o mundo todo; atrás de outra, uma oficina de conserto de bicicletas elétricas conserta o transporte para centenas de entregadores da cidade.
Há até um armário cheio de caixas eletrônicos de bitcoin, tecnologia proibida no Reino Unido , mas legal aqui no Canadá, o que permite que os proprietários de bitcoin troquem a moeda digital por dinheiro, ou vice-versa.
David Allan, um dos proprietários, me mostra os longos corredores bem iluminados, ladeados por fileiras de portas de metal com venezianas. Ele diz que 70% do espaço é alugado por empresas.
“Em um mundo pré-Covid, os aluguéis de escritórios custavam cerca de C$ 60 (US$ 44; £ 34) o pé, enquanto na época era possível obter armazenamento por US$ 30 o pé.
“Então, em vez de ter uma espécie de escritório interno para armazenamento de arquivos, as empresas migraram para instalações de autoarmazenamento porque o preço era metade ou menos, e elas conseguiam usar seus escritórios de forma mais produtiva.”
É uma tendência mundial. Empresas de armazenamento estão comprando espaços comerciais vagos abandonados após a pandemia. Enquanto isso, com o aumento dos aluguéis, consumidores e empresas buscam opções de armazenamento mais baratas.
No Canadá, 16 novas instalações foram inauguradas no ano passado, adicionando mais de 90 mil metros quadrados de espaço. Os aluguéis também aumentaram — em média 12% desde 2023 — de acordo com a StorTrack, que monitora dados do setor.
No Reino Unido, o setor faturou mais de um bilhão de libras no ano passado pela primeira vez, de acordo com um relatório da empresa imobiliária comercial Cushman & Wakefield e da Self Storage Association.
Em algumas partes da Ásia, a chamada cultura de trabalho paralelo está ajudando a estimular o crescimento, de acordo com Helen Ng, presidente-executiva da Self Storage Association Asia (SSAA).
Ela diz que ter um segundo emprego é mais comum em Cingapura e geralmente envolve manter estoque para um negócio de comércio eletrônico em um depósito.
A própria Sra. Ng é dona de dois depósitos de self-storage em Cingapura e diz que quase metade dos seus inquilinos usa as unidades como trabalho paralelo.
O setor se tornou tão popular entre os investidores que até gerou vários podcasts aconselhando aspirantes a magnatas sobre como entrar no negócio.
O empreendedor Dean Booty, de Beverley, East Yorkshire, é um deles.
“Eu tinha um restaurante, que faliu, e foi uma época miserável para mim e minha esposa. Era no centro da cidade onde eu morava. Isso realmente machucou meu ego.”
O Sr. Booty diz que essa foi a inspiração para compartilhar seu sucesso em autoarmazenamento com outras pessoas.
Seu podcast Hacking Self Storage recebe cerca de 15.000 audições por mês, ele revela, acrescentando: “Eu não fazia ideia de que havia tantas pessoas interessadas em self-storage, o que é incrível.”
A operação de armazenamento do Sr. Booty abrange pouco menos de 100.000 pés quadrados em cinco locais na Inglaterra, Escócia e País de Gales.
O pai de 42 anos diz que gostaria de se aposentar aos 50.
“Há enormes quantias de dinheiro entrando no setor, o que significa apenas que ele se tornará cada vez mais competitivo, mas, no momento, a demanda está crescendo mais rápido que a oferta no Reino Unido, o que é incrivelmente empolgante”, acrescenta.
Mas nem todos compartilham o entusiasmo do Sr. Booty.
“É uma denúncia da nossa crise imobiliária. Espaço não deveria ser um luxo em termos de moradia”, afirma Ben Twomey, diretor executivo do grupo de campanha habitacional Generation Rent.
Ele acusa a indústria de “ganhar muito dinheiro com pessoas que não têm espaço em suas casas”.
“Não apenas para manter seus pertences, mas para viver suas vidas ou para lidar com os desafios de saúde mental que enfrentam por estarem em uma casa pequena ou superlotada.”
De volta ao Apple Storage em Toronto, entramos em um armário grande e bem iluminado, com ferramentas penduradas nas paredes e duas bicicletas elétricas suspensas em suportes de trabalho.
Os mecânicos estão trabalhando duro. Kevin Tsui é um deles e conta que o negócio de conserto de bicicletas elétricas ocupa várias unidades no prédio.
“É relativamente mais barato do que ter uma loja de varejo para fazer esse tipo de trabalho. A razão pela qual nossa empresa escolheu essa área de armazenamento foi porque possuímos uma loja que foi demolida para dar lugar a apartamentos. Este foi um próximo passo fácil para nós.”
O Sr. Tsui, natural de Hong Kong, explica que de onde ele vem a maioria das lojas em shoppings parecem depósitos.
No Canadá, estamos aproveitando o fato de termos muito espaço, mas isso está diminuindo lentamente nas grandes cidades. Se você quer espaço suficiente para fazer o que precisa, isso é ideal.
Helen Ng concorda, acrescentando: “A urbanização é apenas um fato da vida. Não sei até que ponto é prático esperar que todos guardem seus pertences em casa.”
